High Fantasy: Frauen oder nicht Frauen, das ist hier die Frage. Oder?

(überarbeitete Fassung. Sternchen beachten)

Spätestens seit dem PAN-Branchentreffen ist es ein heißes Thema: Warum schreiben eigentlich nur so wenige Frauen High Fantasy – vor allem in Deutschland? Beziehungsweise, ist das denn überhaupt so? Schreiben vielleicht eine Menge Frauen unter männlichem Pseudonym? Schreiben Frauen anders und ist „weibliche“ High Fantasy automatisch ein Romantasy-Spektakel? Ist Romantik denn eigentlich wirklich eine Frauendomäne? Ist die Welt wirklich so furchtbar klischeehaft, dass Frauen tatsächlich mehr romantische Urban Fantasy schreiben und das epische Weltenretten den Männern überlassen? Fragen über Fragen …

Da dachte man, das Thema hätte sich schon wieder im Sande verlaufen, doch letzte Woche entbrannte im Autorenforum Tintenzirkel eine frische und  ~hochinteressante Diskussion~ zu dem Thema*. Ganz gegessen ist der Keks also wohl doch noch nicht. Die Diskussion der Foristen deckt sich zum Teil mit einer ähnlichen, die wir im Frühjahr in der Autorengruppe vom Art Skript Phantastik Verlag geführt haben und mit persönlichen Gesprächen mit anderen Autoren. Quintessenz: Natürlich können Frauen High Fantasy. (Überraschung. Hachja.) Und sie schreiben auch sehr gerne in diesem Genre. Aber im Buchladen bzw. im Programm der größeren Verlage findet man die entsprechenden Bücher nicht, und anscheinend hält sich auch so manches Vorurteil gegenüber High Fantasy aus der Hand von Frauen. Vor allem in Deutschland, denn wie so oft sieht es im englischsprachigen Raum etwas anders aus. Nicht topsuper, aber immerhin findet man auch in großen Verlagshäusern weibliche High Fantasy-Autoren.

„Männliches“ und „weibliches“ Schreiben: Gemetzel vs. Gefühl?

Weiblichen Autoren haften zwei Klischees an: Dass sie vorwiegend über Beziehungen, Romantik und Erotik schreiben und dass sie zu epischer Fantasy gar nicht in der Lage sind. (Des Geschlechtes wegen). So mancher legt deswegen High Fantasy-Bücher von Frauen tendenziell eher wieder weg, weil die Gefahr, dass es sich um versteckte Romantasy dreht, einfach zu groß ist. Auf der anderen Seite erzählte eine Autorenkollegin, ihr wäre gesagt worden, sie könne als Frau doch nicht solche brutalen Szenen schreiben, wie sie es nun einmal tut. Eben, weil sie eine Frau ist. Und Männer können grundsätzlich keine facettenreichen, komplexen Frauen schreiben. Weil sie eben Männer sind.

Klischeedenken? Natürlich. Es gibt glücklicherweise jede Menge Gegenbeispiele, für beide Seiten.

Der Romantikvorwurf ist ein zweischneidiges Schwert. Einerseits geht er mit Karacho am Thema vorbei, andererseits … nicht. Eine Fantasygeschichte mit Romantikelementen ist etwas anderes wie eine Liebesgeschichte mit Fantasyelementen. Wer was liest, mag, schreibt oder nicht, das ist ja letztlich Geschmackssache. In der High Fantasy kommt es, finde ich, auf die Balance an. Ich habe selten so etwas Kitschiges gelesen wie die Liebesgeschichte in Bernhard Hennens Die Elfen. Die blumige Romantik war mir, als Schmonzetten-Nichtmögerin, fast zu viel des Guten. Aber andererseits gab es da eben auch die genretypischen Elemente, die gut ausgearbeitete Welt, die Völker und die epischen Schlachten. Ähnliches gilt für The Name of the Wind von Patrick Rothfuss, wo der Protagonist eine nicht unwesentliche Zeit mit Schmachten verbringt und und seitenlang die Vorzüge seiner unerreichbaren Angebeteten auflistet. Aber in einer wahnsinnig liebevoll und detailreich ausgearbeiteten Welt. Die Liebesgeschichten sind eben nur ein Teil des Ganzen. (aber beim Lesen beider Bücher (und so einigen weiteren) habe ich mich durchaus gefragt, wie so etwas aufgenommen worden wäre, wenn das ein Frauenname auf dem Cover stünde).

Letzten Endes ist dieses „Männer=Gemetzel, Frauen=Liebeswonnen“-Denken genau das – reines Klischee. Es ist schließlich nicht so, als hätten Frauen das Vorrecht auf Romantik gepachtet und als ob männliche Autoren die Gefühlswelt per se außen vor ließen. Aber in puncto Romantik macht wohl die Dosis macht das Gift, und wenn zu viel im Zaubertrank landet, ändert sich der ganze Geschmack.

Was ist überhaupt High Fantasy?

Um mal bei dem Klischee zu bleiben, dass Frauen grundsätzlich nur über Romantik schreiben – da kommt die hypothetische Frage auf, ob man denn „High Fantasy von Frauen“ überhaupt von „Romantasy“ trennen kann (ja, natürlich kann man, sollte man auch) – und dann ist man, finde ich, generell bei Genre-Definitionen. Denn High Fantasy und Romantasy sind ja eigentlich zwei paar Schuhe.

Beziehungsweise nicht nur High Fantasy, sonder generell: Die grundlegenden Definitionen von High, Low und Urban Fantasy (etc.) haben doch in erster Linie mit dem Weltenbau und dem Setting zu tun. Das Großartige an High Fantasy sind doch die eigenständigen Welten, die da erschaffen werden, die Wesen, die Magie, die Erfindungen, Sprachen, Pflanzen, Tiere, Legenden, die sozialen Gefüge, die epischen Schlachten. Die Fähigkeit, so etwas zu schreiben, hat nichts mit dem Geschlecht des Autors zu tun. Natürlich darf und soll da gerne Romantik drin vorkommen – das gehört einfach zum Gefühlssprektrum, und ganz ohne würde auch etwas fehlen. Muss aber auch nicht. Die Genredefinition ist unabhängig vom Vorhandensein oder dem Ausmaß von Liebesbeziehungen.

Tatsächlich kenne ich persönlich eine Menge Autorinnen, die gerne High Fantasy schreiben, mit zu viel Romantik (also so viel, dass die Grenze zur Romantasy erreicht ist) aber nicht viel anfangen können. Die Autorinnen sind also definitiv da. Sichtbar allerdings eher bei den Kleinverlagen und Self-Publishern. Wir unterhielten uns im Frühjahr darüber, ob vielleicht eigentlich doch ein paar Frauen bei den großen Verlagen schreiben – aber vielleicht unter männlichem Pseudonym? Was schade wäre, denn die Sword & Sorcery-Autorinnen mussten sich schließlich nicht verstecken. Auf der anderen Seite gibt es auch männliche Autoren, die unter Frauenpseudonym Liebesgeschichten schreiben. Die Vorurteile schießen in beide Richtungen. Das hängt vielleicht zum einen an der Erwatungshaltung des Lesers, zum anderen aber auch am Marketing durch den Verlag.

(Don’t) Judge a book by its cover?

Cover sind ein wichtiges Thema, und ein viel auschlaggebenderes Kriterium beim Buchkauf als das Geschlecht des Autors. Wenn das Cover nicht gefällt, liest man meist nicht mal mehr den Klappentext, geschweige denn, dass man im Buchgeschäft die erste Seite überfliegt. Natürlich gehört das Cover zum Marketing. Es zielt auf eine bestimmte Leserschaft ab, hilft aber im Idealfall auch Lesern, sich relativ schnell zu orientieren: Was habe ich da vor mir, ist das was für mich? Es ist aber scheinbar tendenziell so, dass Bücher, die von Frauen geschrieben werden bzw. von Frauen, die kein Pseudonym benutzen, oftmals eben auch wie „Frauenbücher“ aussehen, teilweise unabhängig vom Inhalt (manchmal aber auch sehr zutreffend). Weichgezeichnete große Kulleraugen, Pastellfarben, florale Ornamente, oder auch düstere Silhouetten von Städten und nackte Männeroberkörper. Das alles schreit nach Romantasy. Was nicht schlimm ist, was aber durchaus manchen Leser abschreckt (ich nehme mich da nicht aus). Andererseits entgehen einem auf diese Weise vielleicht epische Welten, weil sie in einer nicht-nach-High Fantasy-aussehenden Buchhülle stecken.

Pauschalisieren kann man hier nämlich auch nicht. Je nach Ausgabe sieht das Cover von Rothfussens hochgelobtem Name of the Wind durchaus wie eine gezeichnete Variante von Urban Fantasy-Covern aus (und unterscheidet sich sehr von, z.B. der Ausgabe, die ich hier habe, die um einiges geheimnisvoller aussieht). Und die von mir hochgelobten Hollows-Bücher von Kim Harrison haben die typischen Klischee-Cover, entsprechen aber nicht dem üblichen Urban-Beziehungsgeflecht. Und dann gibt es noch die Cover, die schlichtweg nicht mit dem Inhalt d’accord gehen. Ein typisches „Männer-High Fantasy“-Cover und dann steckt Schmalz drin. Oder ein weichgespültes Feen-Cover, wo das Blut zwischen den Seiten hervortrieft. Letzten Endes gestaltet ja der Verlag das Cover und richtet sich an eine bestimmte Zielgruppe. Aber das Marketing erscheint mir zur Zeit doch sehr stereotyp.

Von Helden und Heldinnen

Dann ist da noch die Sache mit den Protagonisten. Beziehungsweise mit den Protagonistinnen. Erstere gibt es wie Sand am Meer, letztere in jüngerer Zeit zum Glück öfter, aber starke Frauenfiguren in der Protagonistenrolle sind, vor allem im deutschsprachigen Raum, immer noch unterrepräsentiert. Und dann soll es auch Leser(innen) geben, die Bücher mit einer weiblichen Protagonistin nicht anfassen. Sehr schade.

Andererseits ist es vielleicht auch eine Frage von Genrekonventionen? High Fantasy wurde durch Herr der Ringe populär – ein Buch, in dem es im Prinzip nur eine einzige wichtige Frau gibt. Eowyn ist dafür dann zwar eine Rampensau, aber es ist eben wirklich nur eine. Und da hat sich im gesamten Genre nicht allzu viel verändert. Gespräche mit einigen Autorenkolleginnen haben auch gezeigt, dass weibliche Autorinnen bei High Fantasy tendenziell eher zu männlichen Helden greifen. „Männlicher Held zieht in ein Abenteuer“ ist nun einmal das etablierte Modell – so kennt man High Fantasy eben. Und männiche Helden bergen nicht so große Ablehnungsgefahr. Könnte man denken. Wenn nicht schon vor 20 Jahren Autoren wie Marion Zimmer Bradley im englischsprachigen Raum gezeigt hätten, dass es auch anders geht.

Wir kamen in einer Diskussion im Frühjahr auf den Bechdel-Text – ein sehr simpler Maßstab für Frauenfiguren. Die Messlatte hängt da, wohlgemerkt, sehr tief. Es geht nur darum, ob es mindestens zwei Frauen gibt, ob sie sich im Laufe der Geschichte unterhalten und ob sie sich über etwas anderes unterhalten als Männer. Klingt nicht schwer? Jede Menge Bücher, Filme und Serien, die eigentlich gute Frauenfiguren haben, bestehen diesen einfachen Test nicht (Harry Potter zum Beispiel). In der High Fantasy sieht es leider oft nicht anders aus. Bleibt die Frage nach dem Warum. Wenn es Drachen in dieser fiktionalen Welt gibt, wieso dann nicht auch mehrere mutige Frauen? Wenn es Magie gibt, wieso dann keine Heldinnen? Wenn Einhörner möglich sind, wieso dann nicht auch Frauenfiguren, die sich nicht in diese Klischeeschubladen pressen lassen?

In der High Fantasy mangelt es massiv an guten weiblichen Protagonisten. Oftmals hat man leider nur Quotenfrauen. Dass Autoren gleich mehrere komplexe, vielschichtige Frauenfiguren mit eigener Agenda in den Vordergrund rücken, passiert nicht allzu oft. Das Problem ist also gleich ein doppeltes: Es gibt scheinbar nicht nur wenig Frauen, die High Fantasy schreiben, sondern auch wenige Frauenfiguren, die in der High Fantasy auftauchen (und mehr zu tun haben, als Objekt der Heldenbegierde, Vergewaltigungsopfer, frühsterbende Mutter oder ähnliches zu sein). Art Skript Phantastik-Verlegerin Grit Richter hat vor einiger Zeit ein interessantes *Video zum Thema „starke Frauen in der Phantastik“* gemacht.

Betonung auf scheinbar. Denn geschrieben werden diese Geschichten und Figuren wohl durchaus. Ist die Frage, warum sie bei den großen Verlagen nicht ankommen

Aus Lesersicht

Als Leserin ist die ganze Chose für mich etwas frustrierend. Denn ich lese durchaus gerne High Fantasy (oder sonstiges) aus weiblicher Perspektive, wenn sie denn gut gemacht ist, und finde, dass es mehr davon geben muss. Und ja, bitte gerne auch aus Deutschland. Ich lese seit langem mehr englischsprachige Fantasy, weil es im anglophonen Raum einfacher ist, solche Bücher zu finden. In Deutschland ist die Auswahl eher klein – bei den großen Verlagen, wohlgemerkt. Bei Kleinverlagen blüht die Vielfalt (so habe ich mir jetzt endlich Susanne Pavlovics Feuerjäger besorgt, das ich schon seit Ewigkeiten lesen will). Aber im Buchladen bleiben die deutschsprachigen High Fantasy-Autorinnen rar. Leider. Was eben möglicherweise aus einer Mischung aus Vorurteilshaltung und entsprechendem Marketing liegt.

Da bleibt dann nur: Selbst schreiben, was man gerne lesen will 🙂

Gleichzeitig gibt mir diese Entwicklung zu denken und lässt mich überlegen, ob ich für mein High Fantasy-Monstermonsterprojekt ein männliches Pseudonym anschaffen sollte. Als Idealistin wiederum bin ich aber eigentlich nicht gewillt, bei diesem Zirkus mitzumachen und die Vorstellung zu füttern, dass Frauen keine ordentliche High Fantasy schreiben können. Verzwickt, verzwickt.

Das Ganze ist natürlich mal wieder so ein Thema, bei dem ich mich ärgere, dass es überhaupt ein Thema sein muss. Ähnlich wie bei einem grundsätzlichen Mangel an Diversität. Denn in der Fantasy stehen uns ja eigentlich alle Türen offen.

Wie haltet ihr das denn? Habt ihr geschlechterbedingte Vorlieben und Abneigungen beim Bücherkaufen? Und hattet ihr als Autoren schon mit diesen Vorurteilen zu tun? Habt ihr Vorlieben und Abneigungen, was männliche oder weibliche Protagonsten angeht?

EDIT: Zwei kleine Ergänzungen noch. a) falls es im Text immer noch zu missverständlich war: Ich habe nichts gegen Romantik in Fantasy-Geschichten. Aber eine Geschichte, in der Romantik vorkommt und eine Liebesgeschichte mit phantastischem Beiwerk sind für mich zwei paar Schuhe. b) Mir geht es um das, was heute veröffentlicht wird, und ja, auch mit Blick auf Deutschland. Dass Marion Zimmer Bradley, Ursula LeGuin, etc. großartig sind und geschlechterunabhängig gelesen werden, ist klar. Bleibt aber trotzdem die Frage, was mit denjenigen ist, die heute und in Deutschland schreiben. Und warum es kaum deutsche High Fantasy-Autorinnen bei den großen Verlagen gibt.

*EDIT2: Phew, dieser Text hat ja Wellen geschlagen! Unter anderem bis in den Tintenzirkel, wie ich festgestellt habe, aus dessen Diskussion sich hier in der ersten veröffentlichten Fassung einige Zitate gefunden haben. Dazu möchte ich hier noch ein paar Worte sagen, da ich in dem Forum nicht angemeldet bin. Ich habe diesen Blogeintrag in der Rohfassung seit den Debatten nach dem PAN-Branchentreffen hier liegen, also seit dem Frühjahr, und bin letzte Woche während der Recherche über die Foren-Diskussion gestolpert, die mich überrascht hat, da ich, wie so manch anderer, dachte, die allgemeine Debatte hätte sich schon wieder im Sande verlaufen. Gerade weil sich die Diskussion zum Teil mit vielen Statements deckt, die sich in persönlichen und virtuellen Gesprächen mit anderen Autoren ergeben haben, habe ich sie als Aufhänger genommen. Es war um Himmels Willen nicht meine Absicht, die Diskussion von außen zu sezieren. Es tut mir leid, wenn dieser Eindruck entstanden ist. Ich habe die Zitate und Usernamen nun aus dem Text entfernt und und den Text in der überarbeiteten Form von der Diskussion entkoppelt. Ich hoffe, der Link zum Thread ist in Ordnung, wenn nicht, kontaktiert mich bitte, dann fliegt er ebenfalls. Ich entschuldige mich für Unannehmlichkeiten – das Thema ist mir wichtig, aber ich will definitiv niemandem auf die Füße treten oder auf den Präsentierteller setzen.